Na manhã desta quarta-feira (22), o unidade da UEMG/Frutal recebeu mais uma edição do Projeto Plantando Sorrisos, iniciativa de extensão universitária coordenada pelo professor Doutor Marcos Siqueira, que há dez anos alia educação ambiental, cultura e solidariedade. A 14ª edição foi marcada por momentos de emoção, homenagens, apresentações musicais, café da manhã coletivo e, claro, o plantio de mudas — símbolo maior de vida, esperança e renovação.

Com o tema central voltado à valorização dos catadores de materiais recicláveis de Frutal, o evento homenageou os integrantes da Associação dos Catadores de Materiais Recicláveis do Município de Frutal (ASCAFRU), reconhecendo a importância do trabalho desses profissionais para o meio ambiente e a sustentabilidade da cidade.

“O Plantando Sorrisos é um projeto de extensão que une a educação ambiental, o plantio de árvores, a cultura e as homenagens a grupos especiais da sociedade. A cada edição, buscamos semear esperança e carinho. Hoje comemoramos dez anos de existência, com 14 grupos homenageados em duas cidades. A essência do projeto permanece: plantar árvores, mas também sorrisos e sentimentos de pertencimento e gratidão”, destacou o professor Marcos Siqueira, idealizador do projeto.

Durante o evento, membros da ASCAFRU participaram ativamente do plantio e receberam a homenagem com emoção.

“Ficamos muito felizes por esse reconhecimento. Nosso trabalho ajuda o meio ambiente e ver isso valorizado é muito importante. Foi uma experiência linda, e queremos participar de outras edições”, afirmou Vanessa de Oliveira, representante da associação.

O vice-prefeito de Frutal, Jerry da Silva, destacou a relevância da iniciativa para a cidade e reafirmou o apoio da administração municipal.

“É um prazer participar deste evento e ver o impacto positivo que ele tem na arborização urbana e na conscientização ambiental. O professor Marcos e toda a equipe estão de parabéns. A prefeitura é parceira do projeto e continuará incentivando escolas, empresas e entidades a aderirem a essa causa”, disse.

Também presente, o vereador Samir Alouan elogiou o projeto por unir ação ambiental e reconhecimento social:

“O Plantando Sorrisos tem ajudado a arborizar Frutal e homenagear instituições que fazem a diferença na cidade. Desejo vida longa ao projeto e que ele receba cada vez mais apoio”, afirmou.

O pós-doutorando Edimar de Campos, colaborador do projeto, ressaltou o caráter multidimensional da ação:

“O Plantando Sorrisos tem várias camadas — é social, cultural, ambiental e científico. É uma alegria participar de algo que envolve tantos aspectos e gera resultados concretos. O trabalho não termina hoje: ainda teremos pesquisa e produção de artigos científicos sobre o projeto”, explicou.

Os estudantes bolsistas João Francisco Narente e Guilherme Capellin também destacaram a oportunidade de aprendizado e contato direto com a natureza.

“É gratificante ver nossa universidade mais verde e saber que estamos contribuindo para o futuro”, disse João.
“O projeto nos aproxima da natureza e mostra na prática a importância da arborização”, completou Guilherme.

Ao longo de uma década, o Plantando Sorrisos já homenageou 14 grupos diferentes em duas cidades e se consolidou como um exemplo de extensão universitária que integra ensino, pesquisa e responsabilidade social. Para Marcos Siqueira, o segredo da longevidade do projeto está na sua capacidade de emocionar e conectar pessoas.

“Mais do que plantar árvores, plantamos vínculos e esperança. Somos uma família chamada Plantando Sorrisos. E enquanto houver vontade de construir um futuro melhor, continuaremos a plantar”, concluiu.